Au XVIIe siècle, les jansénistes poursuivirent une lutte sourde et obstinée contre Rome. On chicanait par des distinguos spécieux: on voulait bien obéir au « sedes » (le Siège apostolique), mais non au « sedens » (le pape assis sur le Siège)! Des dizaines d’ouvrages jansénistes, prêchant l’insubordination contre le pape et l’appel (d’où le nom d’"appellants") au futur concile contre le pape, furent mis à l’Index.
Des jansénistes et des gallicans rédigèrent la Constitution civile du clergé (1790), qui renversait la hiérarchie ecclésiastique et précipitait la France dans le schisme.